每一年小升初，顶尖初中都会为争夺两三百名“最最优质的生源”而激战一番。他们被称作“牛孩”。一位网名“牛爸”的家长为今年刚刚进入初一的这群新生建起了一个QQ群“牛孩集中营”。顶尖的民办初中，某种程度上也是“集中营”。牛孩们来不及骄傲，已经进入了更高层次的焦虑。
不论孩子已经有多出色，家长们仍然期待神一般的培训班、神一般的辅导老师，孩子则像神一般地学习。一些家长在恐慌和焦虑中无从依赖，于是催生了一种共同的奇特信仰培训班。
一名台北学生敏感地发现了大陆奇特的培训班文化。这名中国美院的学生对两地进行了比较：台湾没有那么多专为考试服务的画室，而大陆的学生把在画室学习当做人生一件非常严重的事情，因为考不上就完了。他疑惑地问：“画画不是兴趣吗？画画应该没有压力啊。”
大家都把兴趣班当成应试捷径的一个结果是，行情水涨船高，为了加分或者应试而学的孩子并没有得到这方面的回报。据了解，杭州一所小学，班主任曾让孩子们填兴趣特长，一个班50个孩子，35个孩子在学钢琴。老师不得不宣布说，弹钢琴不算特长，因为“会的人太多了”。
问题是，经过如此惨烈厮杀进入民办中学的艺术特长生，很多人会在初中严峻的课业压力下，放弃艺术特长。
只有当兴趣班成了“信仰”，这些奇特的场景才能在各地上演：周末孩子在少年宫上一天的课，家长就在外面扎帐篷，孩子睡个午觉继续上课。幼儿园也不能幸免，四五岁的孩子下了课，家长在走廊上喂饭，这些还没有解决自主吃饭问题、晚上还要抱着奶瓶入睡的孩子，吃完饭要接着学习。
“我觉得现在的孩子很可怜，真的很可怜。”长期关注幼儿教育的浙江省特级教师王芳说。即便在看似离高考指挥棒十万八千里的学前阶段，家长们“很急，很疯，很可怕”。
“家长患了一种病，集体焦虑症。”浙江省教育学会副会长鲁林岳说，“这种病是我们整个社会焦虑的折射，所以大多数家长不能幸免，无法超脱。”
“另外一个原因，今天的家长对子女追求成功的诉求比以往任何时候都要强烈。因为现在大多数孩子是独生子女，独生子女的成败对家庭来说，是百分之百，简单的就是说，输不起。再追究下去，跟我们的文化、传统教育价值观有密切关系，跟人才观、幸福观存在误区有密切关系。”
“我觉得身边的同学都很急，急着嫁人，急着找个稳定的工作，”在浙大新闻系就读的台湾学生李伶在接受采访时说，“台湾的年轻人大多追求自己的梦想，过自己想要的生活，然后再考虑安定下来。”
浙江大学社会学教授冯钢说，从上世纪90年代后，社会结构开始逐渐固化了，社会向上流动的机会越来越少了。如果说一个社会所有能够向上流动的渠道只有一条，就是考大学，那么家长肯定都围着高考打转。
冯钢说，在这种时代背景下，家长焦虑不能完全避免，但当焦虑成为一种社会群体性的疾病，并且非理性地互相传导蔓延，那么在这个群体中最脆弱的那些人，一定会出现不理智的行为。而这些行为的承受者是他们自己的孩子。
让孩子提前学习，避免“输在起跑线上”，但是违背规律的学习，最后带来的不仅仅是竞争中快和慢的问题，而是跑偏方向或者跑反了的问题。
王芳说，孩子有自己的成长规律，比如3岁是直觉思维期，5岁才有形象思维，大班的孩子才开始出现逻辑思维的萌芽，8－12岁是记忆力最好的时期。“让充满想象力，充满创造力的孩子去记忆汉字，背出一百以内的加法，他虽然不理解，但也能做到，带来的后果是什么呢，想象力的空间被固化的知识填满了。”
一项研究表明，在学前班认识较多汉字的孩子，一年级的语文会领先其他孩子，但是到了二年级，水平就与其他孩子持平了。
“别让孩子输在起跑线上，是精明的商家发明出来的一句广告语，”鲁林岳说，“家长被高考绑架还可以原谅，但是如果被广告左右就太不合格了。”
兴趣班的使命就是把孩子送进名校。孩子们多才多艺，但却并不享受自己的爱好。“很多钢琴十级的孩子发誓再也不碰钢琴，他们不觉得音乐是终生的伴侣，因为音乐夺走了他们玩乐的时间。”一名专门教授钢琴的老师无奈地说。有时候仅仅是因为太早、太急，家长反而把孩子的兴趣扼杀了。
教育界已经认识到超前教育和强化教育的严重后果。今年5月23日，教育部发布《3－6岁儿童学习与发展指南》，公开征求社会各界意见。《指南》很具体地列举了各个年龄段幼儿的学习和发展目标。例如，5～6岁学龄前儿童，只需“能通过实物操作或其他方法进行10以内的加减运算”，并没有标明这个年龄段的孩子须认字，只说明“在阅读图书和生活情境中对文字符号感兴趣，知道文字表示一定的意义。”专家认为，《指南》的主要目的，是遏制“拔苗助长”。
人生是漫漫旅途，教育是慢慢浇灌，在孩子成长的过程中，请记住让孩子，你慢慢来。
争论的话题
有人认为，开发孩子的潜能不容等待。6岁前是早期教育的关键期，错过了这一关键期，孩子的学习能力会逐步降低。因此，我们要对孩子实施科学的早期教育，让孩子赢在起跑线上！
也有人认为，顺其自然，不要给孩子压力。未来的社会竞争会越来越激烈，如果给孩子提出过多的要求，相当于剥夺了孩子的童年。
