《文心雕龙》成书后，并没有得到交口称赞，心有不甘的刘勰想让当时著名文人沈约为《文心雕龙》“带货”。他守在沈约家的门口，把书放在车子前，就像卖东西的小贩一样。沈约命人将《文心雕龙》取来观看，顿觉眼前一亮，大为赞叹，认为刘勰抓住了文章的道理，常将《文心雕龙》摆放在茶几书桌上阅读。

　　就像沈约一眼就爱上《文心雕龙》一样，很多人细品刘勰的文字，都能感受到氤氲着的“文章”之美。戴卫红研究员举例说，“风骨”一词，本来是形容人的精神面貌，但刘勰在《风骨》篇中，却将“风”与“骨”凝结为完整的文论范畴，提出“故辞之待骨，如体之树骸;情之含风，犹形之包气”，认为文辞情采应该同君子一样有骨力和气概，文辞表达精当，情感抒发要昂扬爽朗，才能真正为人们所喜爱，成为时代所需要的作品。

　　“唯文章之用，实经典枝条，五礼资之以成，六典因之致用。君臣所以炳焕，军国所以昭明。”在刘勰看来，文章是经典的枝条，各种礼仪靠文章来完成，一切政务靠文章来实施，文章写出来，是要影响社会，流传千古的。“文心”古今相通，这部中国文论史上最重要的元典也因此穿越千年仍历久弥新，书中蕴含的人文精神与思想智慧始终生生不息。

　　鲁迅先生的《诗论题记》提到“为世楷式”的两部书时说到:“东则有刘彦和之《文心》，西则有亚里士多德之《诗学》。”童岭教授认为，《文心雕龙》不仅仅是中国古代文学的无上瑰宝，也是全人类古典文学之代表性结晶。最迟到公元9世纪末，《文心雕龙》已传至朝鲜半岛、日本，对东亚世界的文学创作产生了极大影响。19世纪的西方传教士也知道了这部书的重要地位，大英博物馆藏有唐代的《文心雕龙》写卷，自1959年华裔汉学家施友忠翻译《文心雕龙》至今，欧美学界已有为数不少的英译全本出现。《文心雕龙》的研究也逐渐发展成一门显赫的学问——“龙学”。

　　拨开历史尘烟，寻找上定林寺

　　刘勰来自镇江，《文心雕龙》诞生于南京。《文心雕龙》是一部“原汁原味”的江苏经典名著。2015年，南京市公布“24部南京传世名著”，《文心雕龙》名列其中;2019年，“江苏文脉整理研究与传播工程”推出《江苏文库·精华编·文心雕龙》，由南京大学著名学者周勋初教授解析。

　　除了自古流传至今的各种版本的《文心雕龙》，今天的人们依然能够在南京钟山之上寻觅当年刘勰创作《文心雕龙》的遗址，辨认出上定林寺的故迹。

　　南朝时，首都建康(南京)周边，庙宇林立，僧尼云集，鼓钹梵呗，不绝于耳。据南宋《景定建康志》载，当时钟山上寺庙有七十余座。钟山定林寺又有上定林寺和下定林寺之分，刘勰长期居住并撰写《文心雕龙》的上定林寺，其旧址就在今天的紫霞湖附近。

　　据《高僧传》，上定林寺由来自罽宾国的高僧昙摩密多于刘宋元嘉十二年(435)创建，很快就发展为南朝佛教活动的中心。王公贵族、名士高僧汇聚于此，讲学论道，切磋学问，形成良好的学术研究氛围。

　　上定林寺拥有丰富的佛学、儒学、道教、医学等方面藏书，为刘勰博览群书，创作《文心雕龙》提供了有利条件。《典籍里的中国2·文心雕龙》的演绎中，刘勰为自己能够进入上定林寺藏书阁从事图书整理工作而兴奋不已，他说:“自西晋末，中原乱，中原士民随之南迁。百余年来，天下文脉兴于建康，天下典藏归于建康。定林寺典藏浩瀚，历寒来暑往，阅天下典藏，增益文思，推原文章之道，熔炼为文之心。”

　　可惜的是，在隋灭陈终结六朝后，这座一代名刹遭到废弃，最终湮没无闻，其具体位置在何方，只在《景定建康志》中有零星记载，《景定建康志》卷十七:“宋元嘉中建上定林，在宝公塔东”;《景定建康志》卷四十六:“定林寺有二，上定林寺，旧在蒋山应潮井后”。

　　上定林寺遗址再次被发现，要等到1400年后。1999年秋冬之交，南京大学贺云翱教授在主持钟山南朝坛类建筑考古发掘时，在距离祭坛西南面500米处发现一处寺庙遗址，命名为“钟山二号寺庙遗址”。在抢救性勘探和试掘过程中发现了石构挡土墙、房址、排水沟、水井、水塘等遗迹，以及部分瓦当、板瓦、筒瓦、残瓷器等遗物。根据出土遗物、文献记载等线索，贺云翱教授推断，这座“钟山二号寺庙遗址”就是南朝时的上定林寺的寺址所在地，也就是刘勰创作《文心雕龙》的所在。